Аксолотъл – водното чудо с невероятни сили за регенерация

В света на живата природа съществува едно странно, симпатично и почти магическо създание, което изглежда като герой от анимационен филм. Това е аксолотълът – мексиканска водна саламандра, която предизвиква възхищение с невероятната си способност да възстановява цели части от тялото си, включително мозък, гръбначен стълб и дори сърце.

Какво е аксолотъл?

Аксолотълът (Ambystoma mexicanum) е вид земноводно от семейство саламандри, но за разлика от повечето му роднини, той никога не преминава напълно в зряла форма. Вместо това, запазва характеристиките на ларва през целия си живот – включително хрилете, с които диша под вода. Това явление се нарича неотения.

Името му произлиза от нахуатл – езика на ацтеките, и може да се преведе като „водно чудовище“ или „водно куче“. В ацтекската митология съществото е свързано с бога на огъня и мълнията – Шолотъл, който се е превърнал в аксолотъл, за да избегне жертвоприношение.

Местообитание и разпространение

Аксолотълът е ендемичен за езерата Xochimilco и Chalco, разположени в долината на Мексико. За съжаление, днес естественото му местообитание почти е изчезнало поради урбанизация, замърсяване и инвазивни видове. В дивата природа са останали само няколко стотин индивида, което го прави критично застрашен вид според Международния съюз за защита на природата (IUCN).

Регенерация – научно чудо

Най-забележителната способност на аксолотъла е регенерацията. Той може да възстанови:

• цели крайници
• части от мозъка и гръбначния мозък
• очи и сърце
• органи без оставяне на белези

Тази уникална способност го превръща в фокус на множество научни изследвания, особено в областта на регенеративната медицина. През 2025 г. учени идентифицират ключов ген (CYP26B1), регулиращ регенерацията чрез контрола на ретиноевата киселина – вещество, което „казва“ на клетките кои части трябва да пораснат.

Поведение и начин на живот

Аксолотлите са хищници – хранят се с червеи, насекоми, охлюви, малки рибки и ракообразни. В естествена среда предпочитат кални, бавно течащи води, където се крият сред растителността. Понякога проявяват канибалистично поведение, особено в ранна възраст, когато живеят в тесни пространства.

Те дишат основно чрез външните си хриле, които приличат на пера и се разполагат симетрично от двете страни на главата, но също могат да дишат и през кожата и с помощта на примитивни дробове.

Аксолотъл в плен

Поради симпатичния си външен вид и относителната си лесна поддръжка, аксолотлът става популярен домашен любимец в много страни. За правилно отглеждане обаче са нужни:

• аквариум с чиста, охладена вода
• без ток, тъй като предпочитат температура между 14–18°C
• балансирана диета и подходящо място за укритие

Важно е да не се отглеждат с други видове, тъй като са териториални и чувствителни към промени в средата.

Заплахи и защита

Аксолотълът е изправен пред сериозна опасност от изчезване в природата. Основните причини са:

• загуба на местообитание поради разрастването на Мексико Сити
• замърсяване на водоемите
• инвазивни риби като тиляпия и каракуда, които унищожават яйцата и малките

Въпреки това има надежда – множество програми за опазване работят по възстановяване на езерата Xochimilco, отглеждане и повторно въвеждане на аксолотли в природата. Учените използват дори ДНК следи (eDNA), за да следят присъствието им в дивата природа.

Културно и медийно присъствие

Аксолотълът се превърна в символ на мексиканската култура – среща се в изкуството, традиционните занаяти и дори на банкнотата от 50 песо. В съвременната култура е обичан герой в игри като Minecraft, където се появява в различни цветове и помага на играчите под вода.

Аксолотълът е не само научно чудо, но и вестител на крехкостта на природата. Със своята „усмивка“, невероятни способности и културна значимост, това същество ни напомня колко малко знаем за живота и колко важно е да го защитаваме. Независимо дали като научен модел, домашен любимец или митичен символ – аксолотълът остава едно от най-уникалните и вдъхновяващи животни на планетата.

Виж още интересни животни – Капибара